La loi de pureté de 1516, Reinheitsgebot en allemand, est devenue célèbre grâce aux brasseurs bavarois qui s'y réfèrent encore de nos jours. Garantie de qualité pour les uns, argument protectionniste pour les autres, elle n'est pas prête de tomber dans l'oubli. Précisons qu'à cette  époque, ce genre de décret était couramment mis en place pour les denrées alimentaires lors des périodes de mauvaises récoltes ou en cas de guerre. Il y en eut d'autres avant et après celui-ci, y compris pour la bière.

Les termes de la loi, tels que promulgués par le duc de Bavière Guillaume IV en avril 1516.

"Comment doit être vendue et brassée la bière en été et en hiver en notre Duché. Nous ordonnons, décidons et voulons avec le Conseil de notre Duché, que dorénavant partout sur notre territoire, aussi bien dans les campagnes que dans les villes et les marchés, qui n'ont pas de règlements particuliers en ce sens, que soit vendus de la Saint Michel à la Saint Georges le "Maß" (1,069 L) ou le "Kopf", (littéralement une tête, un récipient de forme sphérique d'une contenance légèrement inférieure au "Maß") pour pas plus de un Pfennig munichois".

"De même, de la Saint Georges à la Saint Michel, le "Maß" ne pourra être vendu ou servi pour plus de 2 Pfennig munichois et le "Kopf" pour pas plus de 3 "Heller" (1 Heller = 1/2 Pfennig) sous peine d'encourir les peines énoncées ci-après. Mais là où quiconque ne ferait pas de "Märzen", mais brasserait une quelconque autre bière, celui-là ne pourrait en aucun cas vendre sa bière pour plus de 1 Pfennig le "Maß".

"Tout particulièrement nous voulons que plus personne, dans nos villes, nos marchés et nos campagnes, ne mette en œuvre pour faire de la bière que de l'orge, du houblon et de l'eau. Celui qui ne respecterait pas notre règlement ou le contournerait, se verra confisquer son tonneau de bière par le Tribunal, aussi souvent et à chaque fois que cela se produira. Toutefois, lorsqu'un aubergiste achète un, deux ou trois seaux ( 1 seaux = 60 Maß) de bière en nos villes, marchés ou campagnes, il pourra, lui seul et personne d'autre sans autre interdiction, la revendre à nos paysans pour un heller de plus que le tarif ordonné plus haut".

"Ordonné par Guillaume IV, Duc de Bavière, en ce jour de la Saint Georges à Ingolstadt. Anno 1516"

(traduction INFOBIERE)